70年代初,在我國產(chǎn)棉區(qū)的人們長期食用棉籽油,導(dǎo)致產(chǎn)棉區(qū)的男性不育癥患者增多,這種現(xiàn)象使人們發(fā)現(xiàn)棉籽油的棉酚可使睪丸產(chǎn)生精子的組織萎縮,從而失去產(chǎn)生精子的能力。一般情況下,健康男性每天服用20毫克棉酚,連續(xù)服用2~3個(gè)月即可達(dá)到避孕目的。以后改用維持量(每周40~50毫克)避孕有效率達(dá)96%以上。棉酚不影響睪丸分泌男性激素,故對性功能沒有影響。
停藥后多在3個(gè)月后生精功能恢復(fù)正常,但也有少數(shù)人恢復(fù)時(shí)間較長,或不能恢復(fù)。棉酚有一定的副作用,服藥后可出現(xiàn)乏力、惡心、胃部不適或輕度肝功能減退,少數(shù)人可出現(xiàn)低血鉀性肌無力癥,故患有嚴(yán)重心、腎疾病的人不宜服用;另外高空作業(yè)者、潛水人員也不宜使用。目前對于棉酸的抗生育作用仍在研究之中,用棉酚避孕還未推廣使用。
最近國外研制一種男性口服避孕藥,這種男性避孕藥是一種睪丸激素,通過抑制腦垂體分泌的促性腺激素的作用。